.: non-plus-final-ligure :.

After visiting beautiful Genoa, La Superba—the Proud One, and having set up camp in a peaceful spot on the outskirts in a village called Bogliasco, high on a terraced cliff face with a short but steep descent into the town and down onto the beach, we planned the logistics for the next few days’ journeys.

We would be traveling to some secluded and protected areas, where Silver Lady would never make it. H had a very good plan to take the train to the protected cove of Porto Fino direct from the village below and stay another night here. Our plans were trounced, however, by a strike on the railways, which everyone else seemed to take in real stride. We were far from stranded, though, and changed plans to take a half-hour’s cruise from the town of Rapallo instead.

No matter, since we made it—only it was not so much fun to take that hike back up to the campsite again so soon and pack up quickly. We strolled the promenade in Rapallo and took the ferry to the protected peninsula of Porto Fino. The cruise had quite a few highlights and we were dazzled by the colors and contrasts of the bay and the historic and stately homes turned store-fronts. There was a crush of other tourists but we had an enjoyable time rounding the edge of the cliff to see the medieval chapel of Saint George, whose relics were apparently plundered during the sack of Jerusalem during the Crusades and stored in the church.
The navies of the sea-going empire of Genoa were docked here, as it is an easily protected harbor, and for centuries earned the area treasure and tribute.
The so-called Castello Brown on the peak of the cliff kept watch over the waters. We had a nice little look around Rapallo after we returned and the next morning.
On our way to the closest camping opportunity to the park of Cinque Terre, the five towns, we admired the coastal route and stopped on the beach of Sestri Levante before arriving in the medieval village of Levanto, a jewel in itself with quite a few architectural wonders, and got some advice from the tourist bureau on how to explore the villages tomorrow.

It is usually best to go there, as they’re usually staffed by people passionate about where they live. We are quite excited for the adventures ahead, through one more part of Liguria and onwards to Toskana.

.: Viva Italia :.

Wie bereits geschrieben - wir sind am Samstag (nicht allzu früh) am Morgen ziemlich hungrig nach etwas Abwechslung und Erholung gen Süden gestartet. Wir wollten uns nicht allzu viel für für einen Tag vornehmen und den Weg bis an die ligurische Küste in zwei Etappen zurücklegen.

Die Strecke am Bodensee vorbei über Chur bis nach Lugano war uns bereits vom letzten Jahr gut bekannt. Obwohl wir uns zunächst etwas vor den schweizerischen Preisen scheuten, entschieden wir uns für einen ersten Campingplatz am Luganer See. Die Lage war perfekt, wir standen fast direkt am Wasser, wettertechnisch bekamen wir schon mal einen Vorgeschmack auf die kommenden Tage.

 

Am Sonntag ging’s dann zügig weiter… da wir dir ligurische Küste auf einem größeren Abschnitt kennen lernen wollten, änderten wir kurzerhand die Planung ein wenig. Anstatt direkt in die Region um Genua zu fahren, entschieden wir uns, bei Milano gen Turin abzuzweigen und dann über Cuneo ein Stück franz. Piemont mitzunehmen. Naja, ganz ohne Hintergedanken war dieser Plan nicht - immerhin sind die Spritpreise in Frankreich vergleichsweise ‚supergünstig‘… So ganz nebenbei führte uns die Strecke durch das traumhafte Roya-Tal und den Tunnel de Tende. Der wurde 1882 eröffnet und war bis 1964 auch noch die längste befahrene ‚Alpenröhre‘… heute ist er die älteste und mit nur 5 m Breite auch die gefährlichste.

Unweit von San Remo fanden wir mit dem Campingplatz ‚Villaggio die Fiori‘ gleich einen optimalen Startpunkt für eine am Montag folgende Tour durch den doch recht belebten und stellenweise pompös wirkenden Badeort, der seinen ‚Rang‘ als DIE Zocker-Hochburg erst mit dem Wachsen von Monte Carlo & Konsorten abgeben musste. 

Noch am selben Tag besichtigten wir das nur wenige Kilometer entfernte Bussana Vecchia, im Jahr 1887 durch ein Erdbeben zerstörtes Ruinendorf, welches nunmehr von Künstlern übernommen worden zu sein scheint - beeindruckend und auf jeden Fall empfehlenswert! Einen Campingplatz fanden wir am Abend vor den Toren Cervos, eine echten Kleinod an der ligurischen Küste (jaja… am Abend war auch gleich noch Zeit für einen Bummel durch den Ort).
 

Am Dienstag führte uns der Weg weiter gen Osten über Imperia und Alassio nach Albenga. Die Hauptsehenswürdigkeit der Stadt sind die sogenannten ‚Geschlechtertürme‘ - von denen es heute noch insgesamt 10 gibt, gebaut von den vornehmsten Familien ihrer Zeit. Vor dort aus führte uns der Weg zunächst ins malerische Finalborgo, welches zu den schönsten Orten Liguriens sowie zur Liga  ‚Borghi più belli d’italia‘ zählt. Ein kurzer Abstecher ins benachbarte Perti belohnte uns mit einem traumhaften Blick über die Türmchen der Kirche ‚Nostra Signora di Loreto‘ hinab ins Tal und gen Küste.

Am heutigen Tag tauchten wir ins Getümmel einer der größten und wirklich(!) sehenswerten Städte an der ligurischen Küste ein: Genua. Anstatt viel zu schreiben, lassen wir lieber die Bilder sprechen. Einen guten und günstigen (!) Parkplatz fanden wir in der Nähe des Porto antico - nach einem kurzen Fußmarsch ums Hafenbecken lagen alle Sehenswürdigkeiten in Reichweite. 

Wer wettertechnisch Pech hat, sollte auf jeden Fall etwas Zeit fürs das Aquarium einplanen (fünftgrößtes Museum Italiens). Wer mit vergleichbar gutem Wetter wie wir belohnt wird, nimmt sich natürlich den Rundgang durch die belebte Stadt vor, die so ziemlich an jeder Ecke irgendwie genial und vor allem… ähm… reich ausschaut. Wir habend gewagt und haben in der Via Garibaldi einen Cappuccino zu uns genommen… ließ sich noch ohne Bauchschmerz bezahlen. Danach ging’s ostwärts weiter die Küste entlang. In Bogliasco haben wir unseren Campingplatz für die Nacht gefunden.

Morgen soll’s weiter gen Portofino gehen - aber wir verraten mal noch nicht soooo viel… ;)

.: Italy... we're coming!!!! :.

Ok, zugegeben... die fleißigsten waren wir dieses Jahr noch nicht... :)

Liegt wohl daran, dass wir urlaubstechnisch ziemlich ausgehungert sind und uns für dieses Jahr möglichst ein paar längere Zeiträume für die camping-freundlicheren Monate des Jahres zusammen gespart haben.

Genug der Vorrede - morgen geht's los. Durch die Schweiz und vorbei an Milano und Turin werden wir am Sonntag die Küste bei Sanremo erreichen.

Damit setzen wir sozusagen die Tour entlang des Mittelmeeres fort, die im Herbst letzten Jahres an der südfranzösischen Küste bei Cannes endete.

Über Genua und La Spezia solls bis nach Livorno gehen - nach Lust und Laune werden wir dann entscheiden, ob wir uns noch Pisa, Siena und Lucca anschauen. Meine Damen und Herren - sie dürfen gespannt sein :)

.: ausflugziel kassel :.

A short while ago, H and I had the chance to explore the northern Hessian city of Kassel and the region. After driving for a few hours through the rolling hills of the Wetterau agricultural region, our first stop brought us to the Palace of Wihelmsthal about ten kilometers northwest of the city.
This summer residence was build at the end of the Baroque era for Count Wilhelm XIII and previsioned many Rococo design elements and was a really fantastic little vacation cottage, built with the help of the architects that designed the Palace Sanssouci in Potsdam.
The expansive park contained a lot of pedigreed landscaping and canals, ponds and fountains as well as some architectural follies that turned into a really nice way to preview what we were about to experience next. Just having recently gained status as an UNESCO World Heritage Site, I believe the Bergpark Wilhelmshöhe is yet bracing itself for more throngs of tourists—not that the four and a half kilometer long garden populated with artificial ruins, grottoes, temples and even a medieval castle in miniature was anything to disappoint or crowded—as it was a little hard to imagine how full and bustling the park would be when the water-show was switched on.
The spectacle only happens on Wed- nesdays, Sundays and holidays in the afternoons and I wager it is really unbelievable, as water cascades some seventy meters down a causeway with a colossal of Hercules surveying the whole park and with a look back to the Palace Wilhelmshöhe, stately but itself only originally a little hunting-lodge. It was pretty cool that the royals had all these toy forts and tree-houses built and installed in such a fine playground.
We spent several hours there but one could easily spend a whole day and not see everything.
 Next, we went to the town itself and explored the inner-city and stopped at the Orangerie (a Renaissance era structure that originally used as a hot-house for growing exotic plants) for drinks in the Karlsaue gardens along the river Fulda. It was very pleasant there and filled with people enjoying the afternoon sun.
Later, we went a little further a long the river to the point were it converged with the Werra, just across the border into the state of Niedersachsen and set up camp on the little islet of the medieval town of Hannoversch Münden—now abbreviated Hann. Münden because of its historical ties to the city and kingdom of Hannover and to avoid confusion. It was a very pleasant end to long day's journey and we took a walk among the half-timbered houses and along the river in the evening.

.: das Völki und umgebung :.

Over the weekend, we had the chance to visit Leipzig and made a sojourn again to the hallowed grounds of the monument known as the Völkerschlachtdenkmal (apparently called ,,das Völki" locally for short), erected a century after a decisive battle of the armies in 1813 of the forces which we would later come to recognize as a united Germany and Russian troops that caused Napoleon's surrender on this front and help end the wars the French general had perpetrated across Europe.
The giant pyramid-like structure is impressive enough when viewed from the outside—taller than the Statue of Liberty, for reference, and this past centennial anniversary (October 2013, two hundred years after the Battle of the Nations) saw an extensive refurbishment to the interior of the crypt that restored the monument inside and out to its original neo-classic glory, somewhat of a precursor to the Art Deco movement.

It is one of the finest examples of the gigantic works commissioned by Kaiser Wilhelm to foster unity among the formerly divided factions of Germany, included in a list with the likes of the Kyffhäuser monument of Barbarossa in Thuringia, the Valhalla temple in Bavaria and the personification Germania depicted on the Niederwalddenkmal in Hessen.
The granite colossal figures that populate and stand watch over the tomb have allegorical meanings, and one accends a maze of stairwells and hidden passages to get to the upper levels, including steps that go through one of the statues, like the mysterious and protective architecture of the ancient Egyptians, whose inspiration is apparent.
Above, there is a towering cupola decorated in bas-relief mounted knights that opens up to an observation deck with sweeping views of the city below.  I am glad that we took the chance to appreciate this memorial site once again.

.: Driving along the romantic road :.

Über einen verpatzten Winter zu meckern, wird allmählich überflüssig - man darf hingegen seit Tagen einen (vielleicht) schon verfrühten Frühling loben... aber warten wir´s ab, es könnte ja auch noch mal -20°C im Mai geben. Wie auch immer... als wir die Wettervorhersage für´s Wochenende lasen, war klar: "wir müssen raus". Es galt nur noch, die Planung mit einer schon feststehenden kleinen Feierlichkeit am Samstag Abend in Schweinfurt abzustimmen. Die Wahl fiel auf eine kleine Tour entlang der Romantikstraße (oder auch: Romantische Straße), die ihren Anfang bei Würzburg nimmt. Sie führt vom Westen Frankens ins bayerische Schwaben, über ein Stück oberbayerisches Gebit bis zum Alpenrand im Ostallgäu, wieder im Regierungsbezirk Schwaben. Die Straße erstreckt sich dabei über 413 km bis nach Füssen. 

Unseren ersten kleinen Stop legten wir in Tauberbischofsheim ein. Wir parkten in der Nähe der Peterskapelle, dem ältesten Kirchenbau der Stadt. Heute gilt die Peterskapelle als Kulturdenkmal von besonderer regionaler Bedeutung. 

Datiert wird die Kapelle in die Romanik, um 1250. Von hier aus führte uns der Weg in die Fußgängerzone und dann recht zügig zum

Kurmainzischen Schloss, in welchem unter anderem das Tauberfränkische Landschaftsmuseum untergebracht ist.

Weiter gings nach Bad Mergentheim, dessen Geschichte eng mit der des Deutschen Ordens (auch Deutschherrenorden) verbunden ist. Unser kleiner Stadtrundgang begann auf dem Marktplatz mit dem markanten Rathaus im Renaissancestil, welches vom Deutschen Orden zwischen 1562 und 1564 gebaut wurde. In unmittelbarer Nähe zum Rathaus findete sich der 1855 errichtete Marienbrunnen. 

Auf der anderen Seite des Marktes, gegenüber vom Rathaus, findet sich ein anderes Wahrzeichen der Stadt, die sogenannten Zwillingshäuser. 1780 im frühklassizistischen Stil errichtet, sind die Gebäude architektonisch nahezu identisch und durch einen Portalbogen miteinander verbunden. An ihnen ist der damals geltende hohe gestalterische und städtebauliche Anspruch in der Stadt ablesbar. In fast unmittelbarer Nähe des Schlosses (heute Sitz des Deutschherrenmuseums) fanden wir dann ein gutes Plätzchen für 'nen Kaffee und etwas süße Sünde mit Schlagssahne.

Gegen 16:00 Uhr brachen wir zur letzten Station unseres Mini-Ausflugs auf, wir fuhren weiter bis nach Weikersheim. Dort waren wir bereits in 2008 schonmal und erinnerten uns, damals schon ein ähnlich schönes Wochenende im März "erwischt" zu haben. Sehenswert (und auch nicht zu übersehen) ist sicher das Schloss Weikersheim. 

 

Imposant und von außergewöhnlicher Ausstrahlung liegt der große barocke Schloßpark, angelegt im Stile von Versailles, hinter dem prunkvollen Renaissanceschloß. Am Ende, das Ziel eines jeden Spazierganges im Park, die Orangerie, mit herrlichem Blick auf die Steinriegelhänge des Taubertals. 

Irgendwie machte uns so ein Tag mit Sonne und frischer Luft dann doch in positiver Weise "zu schaffen" - heißt: wir waren einigermaßen platt. So gesehen mag es zwar ein mieser Winter gewesen sein, aber hatte schlussendlich doch denselben Effekt - er hat müde gemacht... aber das is' jez

.: Loreley ley ley... :.

"Jeder wollt sie zur Frau,
Doch ihr Herz war nicht mehr frei,
Denn sie hat nur einen geliebt,
Doch der zog in den Krieg
Und er kehrte nicht mehr heim,
Es gab nichts mehr was ihr noch blieb.
Und sie saß auf einem Felsen überm Tal,
Wo der Rhein am tiefsten war.
Und dort sang sie ihr Lied,
Und wer hörte, wie sie sang,
Der vergaß dabei die Gefahr.
Loreley ley ley,
Unter dir da fließt der Rhein
Wie ein blaues Band
Durch das weite schöne Land. [...]

...ziemlich altes Ding von 'Dschingis Khan' (1979). (which was a german pop band originally formed in 1979 to compete in the Eurovision Song Contest).

Aber nichtsdestotrotz ein guter Aufhänger für einen kleinen Beitrag - zumindest was die Anziehungskraft der besungenen Region anbelangt. Der Winter in 'good old germany' ist definitiv nicht das, was er mal war oder sein sollte. Somit war´s möglich auch schon mal Mitte Januar eine kleine Ausfahrt den Rhein entlang zu wagen. Wir starteten natürlich (..) in Wiesbaden, fuhren zunächst über Eltville und dann entlang der Rheinuferstraße über Lorch bis nach Kaub.

Dort muss man natürlich gleich mal stoppen und einen Blick auf Burg Pfalzgrafenstein werfen - bei Sonnenschein sicher eine doppelde Augenweide. Sie wurde von Ludwig dem Bayern, im Rhein als eine Zollburg errichtet und hatte die Aufgabe, die Einnahme des Schiffszolls in der gegenüber gelegenen rechts-rheinischen Zahlstelle in Kaub zu überwachen.

Bei etwas trüber werdendem Wetter (keine Sorge - es hielt sich den Rest des Tages ganz wacker) ging´s weiter bis zum berühmten Loreley-Felsen, einem Schieferfelsen bei Sankt Goarshausen, der sich am östlichen, rechten Rheinufer als 132 Meter hoher steil aufragender Felsriegel dem Strom in den Weg stellt.

Schon im Mittelalter war die Loreley ein bekannter Ort, zum einen wegen des markanten Felsens als Wegmarke, zum anderen wegen der gefährlichen Stelle für die Schifffahrt.

Im Anschluss an eine ausgiebige Besichtigung, inklusive eines Fußmarschs zur Loreley-Statue, nahme wir die Fähre nach St. Goar.

Dort führte uns der Weg zunächst auf die Burg Rheinfels  (im Winter leider keine Innenbesichtigung möglich...tztzztzzz). Nach ihrem Ausbau zur Festung war sie die größte Wehranlage im Mittelrheintal zwischen Koblenz und Bingen.

Weiter ging´s auf der anderen Rheinseite zurück gen Bingen und Mainz. Zunächst erreichten wir Bacharach, ebenfalls eine Stadt im Unesco-Welterbe, der ursprüngliche Name Baccaracus deutet auf einen keltischen Ursprung hin. Oberhalb des Ortes erhebt sich die Burg Stahleck, wir schafften es aber nur bis zur Wernerkapelle - einem rheinromatischen Wahrzeichen.

Sie ist Nachfolgerin einer an gleicher Stelle gelegenen dem heiligen Kunibert geweihten Kapelle. Allmählich machte sich Kaffeedurst breit, ein paar Kilometer weiter in Bingen wurden wir fündig, für eine ausführliche Stadtbesichtigung reicht die Zeit dann nicht mehr (J war aber ohnehin schon hier unterwegs), gegen Abend landeten wir wir wieder safe in Wiesbaden und ließen den Abend bei einem Italiener ausklingen...