.: Wer sitzen will, wie ein Priester... :.

...muss zuvor wandern, wie ein Norweger. Gestern war´s dann also soweit – wir begaben uns auf die Wanderung zur ersten „Hauptattraktion“ unserer Reise, dem Preikestolen (Priest´s pulpit) am Lysefjord. Über einen wahrhaften Stolperpfad, Laufbohlen, Felstrümmer und Schotterberge erreichen wir mehrere Aussichtspunkte und schlussendlich nach 3,8 km auch die berühmte „Predigkanzel“: eine Steinsäule, die fast wie mit der Axt gehauen 600m nach unten reicht und auch im Wasser nicht zu enden scheint. Sicher auch aufgrund des für Mittwoch vorgesagten guten Wetters hatten sich etliche Leute auf den Weg gemacht. Einige waren nicht ganz so super gerüstet schniefend und prustend bahnten sie sich ihren Weg nach oben, da sah so mancher weißer (!) Lacoste-Edelschuh siffig aus. Auf der Kanzel selbst waren wir nicht ganz so wagemutig (oder wahnsinnig) wie einige anderem die sich selbstbewusst und mit den Beinen schaukelnd für ein Foto auf die vorderste Kante setzten. Naja... ein Vorteil des Alters, dass man sich angeblich keinerlei Mutproben mehr stellen muss. Ansonsten lassen wir jetzt einfach mal die Bilder sprechen und haben diesem Posting eine kleine Videobotschaft beigefügt (wenn sie funktioniert:).

 

.: fjord explorer :.

To commence our latest adventure, we packed the night before and left with plenty of time to spare, figuring in Staus and so and crossed Germany without incident. Denmark, though I was sorry to only  use it as a transit point and there must be some interesting things to see outside of that corridor from Germany to the ferry lines, but was surprised to encounter the traffic jams there instead. I guess the country of only five and a half million gets a bit overwhelmed when infrastructure and considerate drivers are descended upon by an international onslaught of vacationers. Still, we made it to the harbour in Hirtshals in plenty of time and had an early supper and a bit of a rest on the beach before boarding. Once we finally got underway in the Fjord Cat—for catamaran, the seas turned kind of choppy and we were tossed about a bit. 

After a two and half hour bumpy ride, we came into the Norwegian port town of Kristiansand at about 02:30. It had been a very long day and we were glad to finally get some sleep. We left Kristiansand the next morning, after seeing a bit of the town in the day light and getting our bearings and made our way through the Lista region to Brogaten by Farsund. There, we climbed around the ruins of an ancient fort that had seen I guess many different incarnations throughout the ages. Just opposite was a compound that was some of the extensive remnants of the Atlantic Western Wall from 1942. After some Norwegian pancakes and some complementary coffee for filling out a rather lengthy and probing survey in the accompanying museum, we went on to Varnes, hugging the coast and being generally in awe in every direction and at all times. There was also a bunker and artillery battery hewn into the cliff face that we explored. The hike up there, however, was more of a challenge than advertized and we readjusted our itinerary and sought out a camp site not too far away in a village fronting another fjord branch called Svinland near Kvinesdal. 

The following day, we drove through the Flekkefjord—and taking the scenic route was absolutely breathtaking, despite the rainy weather, winding our way up and down the fjord. No real respite came for the rain but nonetheless, we enjoyed stopping at the larger town of Eigersund to see the architecture and local culture. Afterwards, we drove a bit further north along the coast through Ogna and Brusand and camped directly behind the dunes of the shores of the North Atlantic. The rain broke the next day for us as we went on to Jørpeland. 

From Brusand, we took another leisurely drive through the outskirts of Stavanger (this we will get to see later) onto to Lauvik where we crossed with a ferry into the Lysefjord. We are going to assail the Priest's Pulpit (Preikestolen) in this area but before embarking, we toured down the lenght of the gorgeous landscape, doubling back so we could view the rock formation from a distance at the vantage point called Skrøylå. We took a very beautiful hike after enjoying a bit of a picknick a saw more of the amazing features of the landscape and a cascade of water gathered from points all over the mountain. This evening, our camp site is base camp for our hike up the Priest's Pulpit on tomorrow.

.: Dancing in the Rain :.

So allmählich ist bei unseren Reisevorbereitungen 'Land in Sicht'... naja, nicht ganz wörtlich zu nehmen, wenn´s nach Norwegen geht. Bereits Mitte letzter Woche kam ein (fast) letztes wichtiges Utensil an: unser Calisail - vom Hersteller unserer "Mütze" gefertig. Alles sehr solide und fix zu installieren, trotz eines vernieselten Tages kam doch schon mehr als nur etwas Vorfreude auf, zumal die Vorhersage für die kommenden Tage gar nicht mal so übel ausschaut. Wir hatten eine Weile überlegt, ob wir eventuell schon unsere ganze Planung zum Überblick preisgeben - aber dann wären wohl die nächsten Einträge live aus Norwegen nur noch halb so spannend (wehe, es denkt grad einer: "das sind sie ohnehin nicht!" *g*), außerdem wollen wir uns noch garnicht soooo sehr festlegen. Es geht uns weniger um´s Kilometer-schrubben, wir wollen und werden auch einfach mal dort bleiben, wo´s uns eben grad gut gefällt. Zwei Details stehen aber absolut fest: unser Fähre auf dem Hinweg legt am Sa, 21.07. von Hirtshals/Dänemark (HSC Fjord Cat, ein ultraschneller Katamaran) ab und am So, 05.08. werden wir unendlich releaxed und wahrscheinlich etwas wehmütig von der aus Stavanger kommenden Fähre (MS Bergensfjord) wieder in Hirtshals einrollen. Immer mal hier vorbeischauen lohnt sich sicher - die Campingplätze in Norwegen sind WLAN-technisch allesamt gut ausgestattet, so wird´s hier regelmäßig ein paar Impressionen geben.

.: Spannung, Spiel und Spaß :

Während sich die Rhöner den größeren Teil des Jahres in Beschaulichkeit und Ruhe üben, häufen sich dann plötzlich an einem Wochenende die Ereignisse. Am Samstag starteten wir bei super Wetter erstmal gen Wasserkuppe (EN/DE). In der Erwartung, dort auf dem Gelände der Flugschule "nur" einen Flohmarkt zu besuchen, platzten wir unverhofft in eine Etappe des 7. Ferrari-Treffens rein. Begleitet von einer Polizei-Eskorte brausten ca. 60 Fahrzeuge mit reichlich Show-Effekt an uns vorbei, der geschätzte Gesamt-Materialwert dürfte üppig gewesen sein... die Kisten an sich sind schon beeindruckend, aber irgendwie möchten wir selbst bei Vorhandensein des nötigen Kleingeldes nicht dazugehören:).

Direkt im Anschluss gings einmal quer über die Rhön nach Fladungen und den diesjährigen "Fladungen Classics". Schon 2x waren wir in den Vorjahren recht angetan, nicht zuletzt auch, weil es nicht nur jede Menge alte Schönheiten zu bestaunen gibt, sondern weil das Oldi-Treffen vorm Hintergrund der Stadt auch eine echt besondere Wirkung hat. Etwas wehmütig haben wir uns daran erinnert, dass wir die letzten beide Male selber mit unserem alten Bus dorthin getuckert sind - aber beim Verlassen am späten Nachmittag waren wir doch auf andere Weise ganz froh, nicht vorm Start erstmal die Haube öffnen und das Öl checken zu müssen:)

.: Bulli´s getting a hat :.

Nicht erst seit unserem Starkwetter-Erlebnis am letzten Woe. stand fest: die neue Lady kriegt ne Mütze. Empfohlen wurde das, trotz wirklich guter Wetterbeständigkeit des Original-Faltenbalgs, in mehreren Camper-Foren. Einerseits verbessert es nochmal den Schlafkomfort bei wirklich miesem Wetter (ansonsten fingert man nachts im Halbdunkel immer mal nervös & testend an der Decke rum), zum anderen sorgt das Teil auch für ein erheblich besseres Raumklima. Im Sommer treibt die Sonne aufgrund eines "Luftpolsters" zwischen Mütze und Faltenbalg etwas weniger die Temperaturen in die Höhe - bei kühlerem Wetter isoliert das Teil etwas besser. Besonders für den bald startenden Norwegen-Trip also eine rechtzeitige & sinnvolle Investition...
PS: die Mütze schaut in der Sonne etwas weiß aus - is' aber perfekt auf die Wagensfarbe abgestimmt = silber:)

.: stop-motion preparation :.

Nach einer erfolgreichen "Testfahrt", die auch ein wenig dazu dienen sollte, das Equipment zu prüfen und eventuellen Nachbesserungsbedarf aufzuzeigen, sitzen wir heute Abend wieder über unserer Planung: seit 2 Monaten steht fest - wir wollen Ende Juli nach Südnorwegen. Mittlerweile hat sich ein ca. 10 cm hoher Karten-, Reiseführer und Prospekthaufen aufgetürmt. Wir sind mega-gespannt und am beinahe minutiösen Kontsruieren einer Route!:) to be continued...

.: Big Trouble in Little Switzerland :.

Not really big trouble at all but more like big fun but later on, a true first challenge for the maiden voyage of our new camper, which passed the field test superbly and weathered the weather. We took a weekend trip to explore the nearby region known as Fränkische Schweiz (the Frankonian Switzerland or Little Switzerland as the Americans call it), and had a marvellous time navigating the lands winding through a lush green landscape, thick with trees prospecting for all available land amongst numerous cliff-faces and outcroppings. Human inhabitants also prospected among the geology, claiming the natural formations caves and rocky summits to make for some incredible, indelible architecture.

Passing Bamberg and heading into the foothills by Forchheim, we first spotted the promontory of the ruins of Streitburg. We hiked through the picturesque village below and over a gently cascading waterfall in the forest up to the castle remains. The view was spectacular, especially since we faced with another castle ruin hewn out of the mountains on the opposite bank of the river. Afterwards, we had some lunch in a nice Biergarten shaded with ginkgo and maple trees, and it turned out the establishment was the oldest guesthouse in the region, dating back to 1506.

Next we drove on to the village of Gößweinstein (EN/DE), with its impressive Basilica Minor designed by the prolific architect Balthasar Neumann and high mountain fortress that inspired Richard Wagner’s castle in Parsifal. Beginning here, our ascents were nicely accompanied by echoing folk music—a procession was playing for a local pilgrimage and it could be heard everywhere. We crossed to the fortress and it turned out to be a really neat decision to see it up close and visit the interior, which was quite well maintained by an unassuming curator. The suite of rooms were decorated with original Romanesque furniture and the walls bore their original designs.

Pottenstein (EN/DE), our next destination was also a surprising jewel of a place, like all the villages that dotted this scenic route. It was hot and the climbing was making us tired, but after seeing the old part of town, we opted, by accident, to take the more challenging route up the mountain to a singers’ hut (there was still marching music coming from somewhere in the distance) and then across the narrow strip of a path to the Burg. It was an impressive approach to the one time residence of Elizabeth von Thüringen, the saint who was able to carry out her unpopular charity work surreptitiously by miraculously transforming bread smuggled to the poor to a bunch of roses. On the way back down, we discovered a much shorter path, but it was OK since we could retreat to the air-conditioning of the camper, which was performing at top-notch the whole trip. We found a crowded but not too cramped campsite along a stream at the base of a striking wall of cliffs. The heat of the day gradually broke and sent heat-lightening sparking into the sky.

The rain came but was inconstant, prompting us to bring out the table and chairs and put them back up several times. We realized that we needed at minimum an awning or a marquee before our next trip. Inside, we were warm and dry, however, the strengthening rain and constant thunder caused a bit of a panic. Radio bulletins were reporting severe storms in surrounding counties and we were taking a real battering. Though we weren’t doing so well outside of the camper’s shelter, it passed this challenge just fine.

Morning looked a bit more promising, however, the foul weather and heavy rain returned with a vengeance. We kept to our planned route for the most part and had a windshield-tour of some very fine sights. We stopped at the caverns of the Sophienhöhle below the palace of Rabenstein, after a teasing reprieve from the rain that let us wander about the village of Hollfeld a bit, but once the rain started again, we were not motivated to explore further. We were more determined, however, to investigate more of the Fränkische Schweiz in sunnier weather at the next opportunity and will be better equipped and prepared for our next overnight adventures.