.: Bye Bye Lady... :.

Nachdem sie uns in den letzten beiden Jahren an manch nette Orte gebracht und in 2011 auch auf einem 3000 km-Trip quer durch Frankreich begleitet hat, litt unsere mittlerweile 28-jährige "Lady" nach der Winterpause an ernstzunehmenden Grippe-Symptomen und schlussendlich Herzversagen (etwas nüchterner ausgedrückt: Motorschaden). Wir haben´s uns nicht leicht gemacht, hin und herüberlegt, ein Austauschmotor stand zur Debatte. Aber letzten Endes hätte uns das wohl auch keinen wirklich "neuen" Bus beschert. Die Entscheidung, dass wir nicht nur ein rollendes Hobby brauchen, sondern eben auch ein etwas zuverlässigeres und weniger pflegebedürftiges Gefährt, fiel dann vor zwei Wochen. Ein Bastler aus Bielefeld machte uns einen guten Preis - gestern rollte sie dann zum letzten Mal an unserem Haus vorbei... ohne uns. Das das nicht so easy werden würde, hatten wir uns ja gedacht, aber...

.: monsoon im partheland or a night at the museum :.

Over the weekend, we traveled back to the town in the Mulde valley where H hails from. The weather seemed promising at first, but the rains came in the early afternoon and did not relent. Nonetheless, it was very interesting to revisit with more scrutiny and personableness the town of Grimma, which we had just passed through before, and to travel back in time, buffeted by stories and mementos of not only of H growing up there but also the town history punctuated by great floods.

I learned about this history of natural disasters and rebuilding, exacerbated by modern waterway management that caused the river to crest above the houses by in 2002, and about the Soviet troops that were garrisoned there during the Cold War but had their own separate services and institutions and never mingled with the civilian population. It was interesting to see the sights but unfortunately, our plans were scaled back for another, fairer day.

Later, still battered by rain, we decided to take advantage of the extended operating hours of the attractions of Leipzig for the Museumsnacht. Despite the yucky weather, we realized that these special openings require some planning to map out one’s evening—still we saw two installations that were very impressive. First, we visited the Panometer, a classic panopticon in one of the city’s old industrial gasometers, a huge storage facility for natural gas where pressure could be built up and then distributed for domestic use across the broad urban area.

The exhibition was a living panorama of the Himalayas and Mount Everest, and being in the huge space with the scene displayed on the wall with depth and as real as life was amazing. Afterwards, we joined the party atmosphere at the venerable Grassi Museum (DE/EN).

The architecture alone of this place was impressive and there are several wings of arts and antiquities that I want to come back to see, but we did explore a few special exhibits late into the night:

one was a seemingly random but thought-provoking exhibit on design and applied arts, that made one think about how every commercial item, whether enduring, inspiring or disposable, had a designer with intention; the other was a glorious stroll through rooms after room of amazing artefacts from Art Nouveau (Jugendstil) to Art Déco to Modern styles.

.: Ostern mal frängisch... :.

Nachdem die Wettervorhersage schon tagelang wenig Gutes für´s Osterwochenende versprochen hatte, starteten wir mit etwas Skepsis in die Feiertage. Im speziellen Fall waren wir dann echt überrascht und froh, dass sich die Frösche geirrt hatten - Samstag und Sonntag wurde Unterfranken bei noch recht spät-winterlichen Temperaturen immerhin mit jeder Menge Sonnenschein bedacht. Die für Sonntag geplante kleinere Tour in Richtung J´s alter Wahlheimat konnte also wie geplant stattfinden. Am Morgen fuhren wir erstmal Richtung Volkach. Noch vorm Stillen des Mittags-Hüngerchens machten wir einen Abstecher zum Kloster Vogelsburg, ein Spaziergang durch die noch etwas kahlen Weinberge lieferte einen großartigen Rundumblick auf die Volkacher Mainschleife - einer der bekanntesten Weinanbaugebiete dieser Region. Nach einem super Fisch-Essen im Volkacher Hotel Behringer gings danach in entspannter Fahrt gen Mainbernheim, einem Städtchen im Landkreis Kitzingen, welches erstmals 889 urkundlich erwähnt wurde. Erhalten sind hier vor allem ein mittelalterliches Stadtbild mit weitgehend intakter Stadtmauer, 2 Toren und 21 Türmen, die evangelische Kirche von 1732 sowie einige sorgfältig restaurierte Bürgerhäuser.

.: graffiti, scraffito and art nouveau :.

Aside from some outstanding views from the Charles Bridge (local lore has it that if one pets the dog and rescues the boy on the pedament of this statue, one is destined to return to Prague) and a tour of the castle and cathedral grounds, we also took a long look at the storied pilgrimage complex at the Loreta.   

And then, along embassy row, saw the venerated statue of the Infant Jesus of Prague (EN/DE), sporting a fancy new crown that the Pope donated on his visit a few years prior. I liked the painted shutters from the outside that look as if some Glockenspiel will pop out from behind them.

In the evening, we returned to the Bridge for some nighttime views by way of Kampa Island in the Vltava (Moldau).

 Tramping through the park, we found some strange architectural pieces in the dark and a monument to the Velvet Revolution, the so-called John Lennon Wall, hopeful and challenging graffiti that authorities painted over daily, only to have more messages there the next day. The wall itself is part of a structure owned by the Sovereign Order of the Knights of Malta (SMOM, die Malteser), who allowed this business to continue throughout the eighties.

The next morning, we hiked along the river to the far end of the city to explore the Vyšerhad (EN/DE) compound, the original seat of the Czech capitol with ruined ramparts and a relatively young art nouveau basilica minor.

The vistas from the cliff face were amazing. Afterwards, we returned to the old town to marvel at the imposing high gothic Powder Tower (Pulver Turm) and then had a coffee in another classic building, fashioned in 1912 in a much different style, the art nouveau Municipal Hall (Das Gemeindehaus). In the evening, we explored some of the neighbourhood surrounding the Botel. It was a little sad to be leaving the city so soon, but we had seen quite a lot in a short amount of time and had fun.

On our way back home, we took in a bit of the countryside on the way to Burg Karlštejn, the grand fortress built as a keep for the regalia and treasure of the Holy Roman Empire.

.: Zwischen Prager Burg und Wenzelsplatz :.

Nachdem wir uns gestern eigentlich den ganzen Tag zwischen den "großen" Sehenswürdigkeiten Prag rumgetrieben haben, waren wir am Abend nach einem oppulenten Mahl so platt, dass es noch nicht einmal mehr für ein paar Zeilen gereicht hat. An dieser Stelle erstmal nur ein paar optische Eindrücke des vergangenen Tages, mehr Text gibts dann nächstes Mal...

.: In Prag auf den Frühling warten... ganz unpolitisch:.

Vor wenigen Minuten sind wir für einen kurzen Trip von 4 Tagen in Prag gelandet und haben im "Boatel Matylda" eingecheckt... fabelhafter Blick über die Moldau zur Prager Burg inklusive. Da unser schwimmendes Hotel echt sehr zentral liegt, sind´s bis zu den größeren Sehenswürdigkeiten jeweils nur "Katzensprünge". Allerdings springen wir heute dann doch wohl nicht mehr so viel--statt dessen haben wir uns ein eigentlich auf Trinkschokoladen aller Couleur spezialisiertes Café gesucht und uns dort einen Kaffee mit Schlagsahne und Eierlikör einverleibt. Am Abend werden wir wohl noch etwas die nähere Umgebung erkunden, aber besonders "alt" werden wir wohl nicht. Für 19:30 Uhr haben wir direkt auf dem Nachbarschiff einen Platz bei nem Italiener reservieren lassen... wir sind gespannt (und hungrig *g*).

.: Die Rhön ist schön... :.

Nach 'ner kleinen(?) Pause soll´s hier auch dieses Jahr weitergehen. Der allgemeinen Wintermüdigkeit folgen grad erste Bemühungen, dem guten Wetter Tribut zu zollen. Da "Lady" noch in der Garage schlummert, mussten dieses Wochenende konventionelle Fortbewegungsmittel herhalten. Der Weg führte uns vorbei am Kreuzberg in den westlichen Teil der Rhön. Unweit der Wasserkuppe bei Gersfeld findet sich der Ebersberg (689 m ü. NN) mit einer der schönsten Burgruinen der Rhön, der Burg Ebersburg. Sie überragt die Umgebung mit ihren beiden weithin sichtbarebn Burgtürmen, die der Volksmund "Eberszwackel" nennt. Irgendwie waren wir recht froh, dass sich ein Parkplatz unweit der Burg fand - denn obwohl wir todesmutig und gut "eingepackt" losgezogen sind, haben uns die -15°C bei leichtem Wind doch ordentlich zu schaffen gemacht. Nach einem 45-minütigen Rundgang sind wir dann auffallend schnellen Schrittes zum Auto zurückgekehrt, auf dem sich bereits wieder Eis breitmachte. Von einer Stippvisite auf den Kreuzberg haben wir dann Abstand genommen - Ofenkäse und´n Guiness daheim haben uns mehr geködert...